【大人のニューバランス】パレス スケートボードとの‟皮肉混じり”コラボ「991」が5月19日(金)に一般販売！

この皮肉を読み取れるか？

ロンドンを拠点とするスケートボードブランド「PALACE SKATEBOARDS（パレス スケートボード／以下「パレス」）」と「New Balance（ニューバランス）」が2022年9月以来の2度目のコラボ。スペシャルな英国製「991」が5月12日(金)と13日(土)に「パレス」限定で先行発売され、すでに二次市場で高騰中だ。

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世界中に流通網を持つ「ニューバランス」管轄での一般発売日は5月19日(金)。「T-HOUSE New Balance」（東京日本橋浜町）と日本を含む各国のニューバランス公式オンラインストアで発売される。

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Palace & New Balance Made in UK 991
品番(カラー)：M991PLE(BLACK/PURPLE)
サイズ：25.0～29.0, 30.0cm
￥41,800

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Palace & New Balance Made in UK 991
品番(カラー)：M991PAL(TAUPE)
サイズ：25.0～29.0, 30.0cm
￥41,800

本コラボ「Palace & New Balance MADE in UK 991」のデザインベースとして採用したレガシー品番の「991」は、2001年に99Xシリーズの第8弾として登場。ビジブルABZORBを搭載し、視覚的に映えるスポーツスニーカーとして認知されている。

加えて、99Xシリーズで唯一の‟Made in UK”モデル。「パレス」が「991」に共鳴した理由だ。

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2色展開だが「ニューバランス」のアイコンカラーであるグレーは部分的に見受けられるだけ。トープ（TAUPE）とブラック/パープル（BLACK/PURPLE）ともにアウトドアシューズのようなカラーリングだ。

グレイッシュカラーやネイビーベースなど寒色の傾向が強い「991」が、‟多面的で多様な環境に対応する”「パレス」の美意識でアレンジされている。

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本気のスケーターが拠り所とするタフネスは素材使いにも現れており、ピッグスキンとヌバックのオーバーレイはそのままに、「パレス」独自のアレンジとして丈夫なリップストップアッパーをミックス。

レガシースニーカーの「991」を見事に刷新したアウトドアやミリタリーのニュアンスが旬の空気にジャストフィットだ。大人男子の琴線をくすぐる。

そして、本コラボの遊び心はヒール箇所に施されている楕円形ラベルに注がれた。

左足には「PAL」、右足には「ACE」。両足を合わせると「PALACE」と読めるのだ。

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そして、スニーカー本体のみに興味があったとしても、本コラボにおけるコンセプチュアルな公式ヴィジュアルと皮肉めいたリリース文章はスルー厳禁。

通常ならば大人スケーターたちがモデルとして着用するところだが、本コラボではまるで半獣のような人類の祖先に扮して登場。「Palace & New Balance MADE in UK 991」を手に取り、スニーカーを喰らおうとする愚かな蛮行まで描かれているのだ。

ステイトメントにも注目。リリース（日本語訳）には以下のように記されている。

「1万年におよぶコラボレーション。時代を超えた靴。ファイヤー（熱い）スニーカーを求める探究はここで終わります」

スニーカー探求の終焉を謳うとは相当な自信の表れ。もうひとつ、この文章に秘められた二重の意味に関して、聡明な大人男子はもうおわかりだろう。

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文明が加速化した契機である「火の探求と発見」を「1万年におよぶコラボ」になぞらえ、自然の摂理を凌駕して我が物にしてきた人類の征服欲を、付加価値の高いデザインを求め続けるスニーカーマニアの狩り（争奪戦）に例えた「パレス」。強い意志でブランドの立ち位置を今一度明確にしたのだった。

とはいえ、本コラボは大人気コラボの第2弾。スニーカーのカラーリングとリンクさせたコラボアパレルまで展開しており、相当の熱の入れようだ。

スニーカー市場へのアイロニーというよりも、自嘲のようにも読み取れる「大人のニューバランス」。お決まりの文句で心苦しいが、争奪戦必至だ。

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