モネが時空を超えて日本人に愛される理由
東京・京橋にあるアーティゾン美術館で開催中の「クロード・モネ──風景への問いかけ」展（～5月24日）。連日完売という熱狂は、没後100年を過ぎてなお、この画家の現代性が損なわれていないことを証明している。1840年生まれのパリジャンが、なぜ時空を超えて日本人の心をつかむのか。その理由を三つのレイヤーから解き明かしたい。
1 日本の鏡としての異文化
開国直後の日本が外貨獲得のために輸出した美術品は、フランスの画家たちを熱狂させた。モネもその一人で、日本の調度品や浮世絵の構図を好んで作品に組み込んだ。赤い着物をまとう妻を描いた《ラ・ジャポネーズ》はその象徴だ。私たちは、西洋の視点で再解釈された日本的感性を彼の作品に見いだしている。だが、こうした親和性だけが人気の理由ではない。
2 網膜で溶け合う光の粒子
モネが執着したのは、刻一刻と変容する「光の美」である。彼は、混色するほど彩度が落ちるという絵の具の制約に抗い、混ぜたい色同士を画面に並置する手法をとった。隣り合う色は、鑑賞者の網膜の中で溶け合うことで、かつてない鮮烈さを放つ。それは、目を開けた瞬間に脳が受容する、あの震えるような光の粒子をとらえる試みだった。この表現によって、睡蓮の繊細な色合いや水面のゆらめきを、光として画面に定着させたのだ。
3 差異を価値に変える「連作」
最後に挙げるのは、商業的視点である。モネは、同一モチーフを時間や気候の条件を変えて複数枚描く「連作」の手法を確立した。人間には、似たものが並列された際、その微細な差異を探し出し、価値づけたくなる性質がある。250点超の「睡蓮」シリーズの中でも、より鮮やかな色彩や、より壮大なスケールのものが選ばれ、価値を帯びていく。こうした差異の創出が、図らずも作品の価値を自律的に釣り上げる装置として機能したのだ。
このようなモネの真摯な芸術的探求は、結果として異文化理解、光の知覚、さらには経済構造にまで及ぶ地殻変動をもたらした。こうした底知れぬ「奥行き」こそが、時代を超えてもなお、私たちを刺激し続ける真の理由なのだろう。
東海大学教養学部芸術学科准教授。専門は現代美術史、装飾史。研究のほか、イラストやデザインなどでも幅広く活躍中。近著に『いとをかしき20世紀美術』（亜紀書房）ほか。
